美容美發，通過保養，按摩手法，化妝，造型裝飾等手段使容貌，頭發變得美麗的一種技術。在當今社會頗為流行。
美容(Facial make-up，art of)是讓容貌變美麗的一種藝術。19世紀80年代，西方開始出現了近代美容院。在中國殷商時期，人們已用燕地紅藍花葉搗汁凝成脂來飾面。根據記載，春秋時周鄭之女，用白粉敷面，用青黑顏料畫眉。漢代以后，開始出現妝點、扮妝、妝飾等字詞。唐代出現了面膜美容 。
根據中研普華產業研究院發布的《2021-2026年中國美容美發行業市場前景預測與投資戰略分析報告》顯示：
隨著人們生活水平的提高，以及美容、服飾等時尚行業的快速發展，形象設計不再是人們印象中只有明星們才享受得起的待遇，已從原來的影視、文藝等專業機構走進大眾生活。越來越多的普通人走進形象設計室，為自己裝點門面。一些公關人士參加商務活動時需要形象設計，時尚人士組織聚會時需要形象設計，白領參加招聘面試更需要形象。形象設計專業越來越吃香。
美容美發是創造美和欣賞美的產業，經過幾十年的發展，我國的美容美發業已由單一的理發和簡單的護膚演變為一個涉及美發、美容、化妝品、美容器械等廣泛領域的朝陽產業。產業的終端是美容和美發服務業，它是各種物化手段的人性化的體現。美容美發服務業已成為整個行業的火車頭和晴雨表，帶動美容美發化妝品及相關行業在探索中生存、在競爭中發展。
美容美發從業人員平均年齡約為25.72歲，男女性別比例約為21.42:78.58，顯示出是一個以女性為就業主體的產業;在從業人員中屬本埠就業者占40%，屬外省籍或遠郊者占60%，這種情況在中心城市更為明顯;在從業人員中約有70%為自謀職業及創業者，再就業者約占10%，40～50歲大齡人員約占3%，美容美發業大量吸納小城鎮轉移勞動力和待業者，是解決就業和創業發展的良好通道。
我國美容美發業已由單一的理發和簡單的護膚服務演變成涉及美容、美發、化妝品、美容器械、美容教育、美容媒體、美容會展和美容營銷等的朝陽產業，而且步入成長期。2019年中國美容美發行業市場規模為3512.6億元，同比增長4.5%，2022年美容美發市場規模將達4019億元， 2025年中國美容美發行業市場規模將突破4459億元。
我國美容美發業無論在投資還是在就業方面都具有自主擇業、自我發展的創業特色。由于美容美發屬于一對一、甚至多對一的服務方式，在吸納員工方面具有延展性特點;美容美發行業進入門檻低、創業成本低、維持收入穩定。發展前景好，具有很強的創業發展優勢。
近年來，在美容美發業消費糾紛中，化妝品經營使用已成為消費者反映的熱點問題之一。“三亮”專項行動將采取邊檢查、邊規范、邊整治、邊建制的形式，使美容美發機構的化妝品管理系統化、規范化。
2020年美容美發行業未來發展將朝著"互聯網+"的經營模式，加強線下實體店與線上的聯動，另外隨著工作節奏加快，人們壓力加大，在美容美發細分產品方面，防脫發、護發產品將成為消費熱點。
在一些大中城市，連鎖經營已成為行業的一大發展趨勢。美容院的連鎖經營雖然不能像其它行業那樣實行幾個統一，隨著美容院計算機管理軟件的開發，美容院可以在管理、接待服務以及財務等方面實行連鎖和加盟連鎖。異地發展連鎖經營成為行業發展的一大特點。而香港、臺灣到內地開辦連鎖經營的趨勢也較明顯。預計未來五年內，中國美容美發行業市場規模將維持4.6%的復合增速增長，到2022年市場規模將突破4000億元。
